潜艇部队主要在水下进行作战,具有良好的隐蔽性,较强的突击威力,能长期在海上独立作战,是我海军的主要战斗舰艇。1954年6月,第一个海军独立潜艇大队在青岛成立。1957年6月17日,中国第一艘03型潜艇列入海军潜艇部队序列。1970年底,252号潜艇率先进入太平洋,连续航行30昼夜,航程达3300海里。1974年8月1日,我国第一艘核潜艇交付使用。我国成为继美苏英法之后第五个拥有核潜艇的国家。1981年,我国第一艘导弹核潜艇顺利下水,1982年成功地在常规动力潜艇上进行了潜地导弹水下发射试验,1988年又成功地在核潜艇上进行了潜地导弹发射试验。